Когда Рената Литвинова в роли Раневской, блистая неподдельными бриллиантами, зеленью глаз и ярко-малиновым ртом, роняя чернобурку с голого плеча, нелепо заламывая руки и срываясь на визг в минуты ярости, подпрыгивающей походкой впервые явилась на сцене МХТ, разразился скандал. Шокировало все – отсутствие мастерства, вычурность поз, манерность интонаций. Опытные актрисы в негодовании покидали зал. Критики написали: провал. А публика повалила в кассу. И худрук, уже решивший закрывать спектакль, резко передумал. Постановщик не ошибся. Его расчет строился на контрасте: сценическая неумелость Литвиновой плюс размытая, «киношная» игра специально выписанного из Питера Сергея Дрейдена (Гаев) противостоят крепкому, отчетливому мастерству остальных актеров-мхатовцев. Как тающая, никчемная красота аристократизма противостоит практичности новых хозяев жизни. Как ушедшее искусство – нынешнему. Поэтому вместо декорации – знаменитый мхатовский занавес с чайкой, разрезанный на кусочки. Подобно вишневому саду, ради выгоды разбитому на дачные участки. «Дачники – это так пошло… простите», – беспомощно роняет Раневская – Литвинова. И прочь, в Париж, к любимому! Так диковинная бабочка летит на пламя свечи.

Режиссер А. Шапиро. Художник Д. Боровский. Композитор И. Вдовин.